心寬診所

季節性憂鬱

文/郭彥麟醫師  台南心寬診所 

進入秋天，天氣轉涼，夜晚逐漸拉長，而空氣中也飄散出蕭瑟的氣息。 

翁小姐是一位三十出頭的上班族，每年到秋天，她就開始變得鬱鬱寡歡，整天無精打采，懶洋洋的，只想睡覺。她的胃口大增，體重因此上升。更奇怪的是，她變得特別喜愛巧克力等甜膩的食物。翁小姐說，她變成了一隻冬眠的熊，爬不出洞穴，三天兩頭就要請假，快被公司解聘了。 

原來秋天來的時候，落下的不僅僅是葉子，還有可能是情緒。 

英國有6%的人患有季節性情感疾患(Seasonal affective disorder)，在緯度更高的國家，甚至高達10%。他們的情緒會隨著季節更迭起伏。而低緯度的台灣雖然四季變化不明顯，也有不少人飽受"情緒寒流"的痛苦。 

季節性情感疾患屬於情緒障礙的一種，主要會呈現一種季節性的循環，他們在秋冬開始憂鬱，持續幾個月之後，在春夏時漸漸恢復。 

除了典型的憂鬱症狀，如情緒低落、失去活力、疲倦之外，SAD常伴隨一些非典型的症狀，如嗜睡、食量增大，體重增加。更特別的是，有些人對碳水化合物的需求會大增。 

大約60%的患者會長期受此疾病影響，而生育年齡的女性，發生SAD的機會是男性的四倍。 

目前認為，光照的縮短與日夜週期失調是SAD形成的主要可能原因。 

秋天之後，日照長度減短，影響神經內分泌與大腦調節情緒的功能，間接開啟了憂鬱的長夜。研究發現，血清激素(serotonin)與褪黑激素(melatonin)的功能，和季節變化及日光長短有關，而這兩種激素都跟憂鬱症的形成息息相關。 

北歐國家的高自殺率，或許就跟他們冬天短暫的日照有關。 

另有些學者認為，是日夜週期失調的緣故。秋冬時分，日出時間延後，而我們內在的生理時鐘一時無法適應，導致情緒及睡眠紊亂。 

治療上，除了抗憂鬱劑外，加拿大及美國精神醫學會(APA,2010)的憂鬱症治療指引，都將光照治療列為針對SAD的第一線治療。 

常用的光療有兩種：光照箱(light box)與黎明模擬器(dawn simulator)。光照箱是讓患者每天接受一定時間與強度的光照，黎明模擬器則是放置在房內，用一到兩個小時時間，逐漸增強亮度，模擬旭日初升的情境。 

在台灣，光照治療並不普遍，但天然的陽光，卻不虞匱乏。雖然冬陽的強度可能只有夏日的一半以下，但伴隨戶外的運動，與規律的作息，同樣可以調節激素分泌，緩解季節性憂鬱的症狀。 

日夜溫差大，小心著涼，但也要注意自己的心情保暖，別讓情緒感冒了！